Atlantic City – Un trecut strălucitor în lumea jocurilor de noroc

Situat pe malurile Oceanului Atlantic, în statul american New Jersey, Atlantic City este adesea cunoscut drept ”Las Vegas-ul de pe coasta de est”.

Această destinație fermecătoare și vibrantă are o istorie lungă și plină de strălucire în lumea jocurilor de noroc. Transformându-se dintr-un loc liniștit de pe insula Absecon într-un paradis al entertainment-ului, Atlantic City a fost martor al schimbărilor legislative și economice de-a lungul decadelor.

Martorii începuturilor

Istoria jocurilor de noroc din Atlantic City își are rădăcinile în secolul al XIX-lea, când medicul Jonathan Pitney a văzut potențialul insulei Absecon ca loc ideal pentru o stațiune balneară. În anii 1850, Pitney a convins investitorii în căile ferate să construiască linii de la Philadelphia și Camden către această locație pitorească. Astfel, Atlantic City a devenit o destinație ușor accesibilă pentru vizitatori.

Lucrările de modernizare ale stațiunii au început în 1870 și au continuat timp de 30 de ani prin construirea a numeroase hoteluri și restaurante. Însă, prohibiția impusă în 1920 de autoritățile americane a adus și mai mult succes orașului de pe coasta Atlanticului, acesta devenind o ”Mecca a jocurilor de noroc”.

Prima faleză a fost construită în 1870 ca o modalitate de a împiedica nisipul de pe plajă să intre în holurile hotelurilor și era, la acea vreme, o structură temporară de sezon. La începutul anilor 1900 a avut loc un boom în construcția de hoteluri, și până când au sosit anii 1920 și era prohibiției (1920-1933) în Statele Unite, Atlantic City era ferm stabilită ca destinația principală de vară de pe coasta de est.

Era jocurilor de noroc

Chiar dacă taxele încasate din practicarea jocurilor de noroc, dar și numeroasele locuri de muncă, erau binevenite pentru autoritățile locale, nu toată lumea a văzut cu ochi buni dezvoltarea Atlantic City. Ba chiar, în 1974, prin organizarea unui referendum, s-a încercat interzicerea cazinourilor. Chiar dacă demersul a părut a avea succes, în final cazinourile au ieșit învingătoare și au putut să îți continue activitatea.

În 1976, New Jersey a legalizat jocurile de noroc, deschizând calea pentru cazinouri și activități legale de jocuri de noroc în Atlantic City. Această decizie a transformat orașul într-un hub al jocurilor de noroc, atrăgând turiști din toată lumea.

În 1978, Resorts Atlantic City, care funcționează și astăzi în aceeași locație de pe faleză, a devenit primul cazino legal din Atlantic City care a fost deschis publicului. Până la sfârșitul anilor 1970, Caesar’s Boardwalk Regency, care ulterior a devenit Caesar’s Atlantic City, și Bally’s Park Place, care ulterior a devenit Bally’s Atlantic City, și-au deschis, de asemenea, ușile.

Boom-ul construcției cazinourilor

Anii 1980 au adus un boom uriaș în construcția cazinourilor care a schimbat pentru totdeauna aspectul Atlantic City.

Brighton, care în cele din urmă avea să devină Sands Hotel and Casino, s-a deschis în 1980, urmat de Harrah’s Casino Hotel și Golden Nugget la Boston Avenue, care au trecut prin mai multe schimbări de nume înainte de a deveni în cele din urmă Atlantic Club Casino Hotel.

În 1981, Claridge și Hi-Ho Casino ale lui Del Webb s-au deschis, devenind ulterior parte a unei fuziuni pentru a forma Bally’s. Playboy Hotel & Casino, care ulterior a fost cunoscut sub numele Atlantis, Trump Regency și în cele din urmă Trump’s World Fair, s-a deschis, la fel ca și Tropicana Casino and Resort, care a devenit TropWorld și, mai târziu, Tropicana.

În 1984, Harrah’s Boardwalk Hotel Casino la Trump Plaza și-a deschis ușile. Ulterior, a devenit Trump Plaza Hotel and Casino. După un an, Trump Castle, care a devenit Trump Marina Hotel and Casino și ulterior Golden Nugget, a început să funcționeze. Showboat Casino Hotel s-a deschis în 1987, iar Trump Taj Mahal Casino Resort a fost inaugurat în aprilie 1990.

Trump și afacerile în raiul cazinourilor, lumea jocurilor

Fostul președinte american Donald Trump a simțit potențialul oferit de Atlantic City și a investit în mai multe afaceri în orașul din New Jersey. Trump a trăit în Atlantic City atât succesul, cât și eșecul.

Până în 1990, Donald Trump deținea trei dintre cele 12 proprietăți de cazino din Atlantic City – Trump Castle, Trump Plaza și Trump Taj Mahal.

Pentru a stimula turismul, resorturile sale au început să găzduiască artiști de top, iar Trump însuși a promovat meciuri majore de box și lupte libere.

Suișuri și coborâșuri economice

De-a lungul deceniilor, Atlantic City a avut parte de perioade de creștere și apoi de scădere economică. Cazinourile au prosperat, dar au avut de înfruntat concurența din alte părți ale țării, cum ar fi Las Vegas. În plus, în ultimele decenii, orașul s-a confruntat cu probleme economice și sociale semnificative.

În decembrie 2012, New Jersey a adoptat o lege care legalizează operațiunile de jocuri de noroc online pentru cazinourile din Atlantic City și jucătorii din interiorul granițelor statului. Borgata Hotel Casino & Spa, Caesars Atlantic City, Golden Nugget Hotel Casino, Resorts Casino Hotel și Tropicana Casino and Resort operează acum douăzeci de cazinouri online și site-uri de poker.

Revigorarea orașului

Atlantic City a avut și momente de decădere economică, însă a reușit mereu să se redreseze. În ultimii ani, investițiile semnificative în revitalizarea orașului, precum și eforturile de diversificare a atracțiilor au dus la o creștere a turismului. Cazinourile moderne, spa-urile de lux, evenimentele culturale și restaurantele rafinate sunt acum parte integrantă a peisajului urban. În iunie 2018, la mai mult de șase ani după ultima încercare de a inaugura un cazino nou, două noi resorturi din Atlantic City și-au deschis ușile în aceeași zi.

În prezent, unele dintre cele mai apreciate locații din Atlantic City sunt:

• Ocean Resort Casino
• Caesars Atlantic City
• Hard Rock Hotel Casino Atlantic City
• Tropicana Atlantic City
• Golden Nugget Atlantic City Hotel, Casino and Marina

Atlantic City rămâne o destinație emblematică pentru jocurile de noroc și pentru entertainment-ul de pe coasta de est a Statelor Unite. Cu o istorie bogată și o abordare activă de revitalizare, orașul continuă să strălucească, să fie un pol important al industriei jocurilor de noroc, să atragă vizitatori din întreaga lume și să promită un viitor plin de strălucire pentru această destinație captivantă.